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Pendant un instant, vous vous transformez en cheval. Vous avez une belle crinière et des sabots solides.

Le premier cavalier qui vient vous voir, vous attrape dans le box, vous brosse machinalement en discutant au téléphone.

Le cavalier suivant, à peine le licol mis, il vous selle et vous laisse dans le box, le temps d’attendre le cours. 

Le troisième cavalier vous met le licol et prend le temps de vous faire un bon pansage.

Avec quel cavalier avez-vous envie de passer l’heure qui suivra ?

En théorie

Dans les livres, La FFE (fédération Français d’équitation) nous apprend que le pansage est la toilette du cheval, qu’il permet de vérifier s’il est en état d’aller travailler. Il nous explique comment avoir un poil propre et brillant avec différents outils. C’est très bien mais après des années d’expérience, je peux vous dire que ce n’est pas uniquement cela le pansage.

Le pansage, c’est un des moments les plus intime que vous partagez avec vos chevaux car vous allez le toucher partout. Imaginer que vous soyez à leur place, on va vous soulever les pieds, vous chatouiller sous les bras, vous tirez les cheveux. Etc…

Ce moment intime doit être un plaisir pour le cheval et non une contrainte. Rappelez-vous le livre bonus des trois attitudes pour créer une relation avec un cheval. Voici ce que je vous écrivais :

« Prendre soin d’un cheval commence à partir du moment où vous posez les yeux sur lui et se termine au moment où vous le quittez des yeux pour la dernière fois de la journée.

Du coup, vous comprenez que le pansage, la préparation, et le retour au box après la séance sont aussi importants que le moment où vous montez sur son dos. »

Si vous n’avez pas lu ce livre, inscrivez-vous à la newsletter pour le recevoir.

A partir de la définition des livres et du dernier paragraphe, nous pouvons donc attribuer une nouvelle définition au pansage : « C’est les préparations physique et psychologique du couple cavalier-cheval avant une activité qu’ils effectueront ensemble. »

Pour y parvenir, je vais vous apprendre comment allier bien-être animal et toilettage, ainsi que préparation physique.

Passons à l’action !

La main

Tout d’abord, nous commençons le pansage par …. La main. Avant tout de chose, vous allez caresser votre cheval partout avec la main. Cela vous permettra de détecter les zones humides, rugueuses, chatouilleuses aussi, de détecter les blessures, etc… Faites un état des lieux de votre monture. Faites connaissance avec son corps. Enfin, surveillez ces réactions en fonction de là où vous le touchez.

Nous allons maintenant parler d’un paradoxe qui bloque 90% des jeunes cavaliers. Nous expliquons au jeune cavalier qu’un cheval est tellement sensible qu’il peut sentir une mouche se poser sur lui. Le mot sensible donne l’idée au cavalier qu’il faut être très léger dans le contacte avec leurs chevaux. Au final, il se retrouve avec des chevaux qui bougent beaucoup lorsqu’ils sont brossés.

Oui les chevaux sont très sensibles. Pourtant lorsqu’ils se font un grooming, les chevaux se grattent fortement avec leurs dents. Ils ne s’effleurent pas au contraire il se touche franchement. En réalité plus le contact est franc et large, moins le cheval sera sensible. Là est le paradoxe. Si un cheval est sensible, le meilleur moyen de ne pas le chatouiller et d’avoir un contact le plus franc et large possible.

Faisons une petite expérience… Cherchez une personne qui est chatouilleuse des pieds dans votre entourage. Approchez les doigts en gigotant, puis approchez la paume de la main pour attraper le pied. Dans le premier cas, le pied se retire, dans le deuxième, il reste tranquille.

Dernière action importante, si vous voyez des blessures, il est important de le signaler à votre moniteur.

Pour chaque brosse.

Prenez l’habitude de prévenir votre cheval. Pour cela, présentez-lui l’outil que vous allez utiliser en lui montrant et en le laissant toucher avec le bout de son nez. Puis pendant le brossage, utilisez votre main vide pour indiquer la partie qui va être brossée. Exemple caressez ou posez la main sur l’encolure puis passez votre brosse. Ainsi le cheval peut se préparer et suivre ce qui va se passer.

Autre chose importante, évitez les petits coups de brosse comme un coup de plumeau. Faites plutôt des gestes longs. Par exemple, partez du haut de l’encolure pour descendre jusqu’à la pointe de l’épaule. Cela sera plus agréable pour votre cheval et la poussière partira mieux.

Gérer les préférences du cheval

Pendant que vous passerez les différentes brosses, le cheval peut se mettre à bouger. Certains chevaux ont des parties du corps qu’ils préfèrent. Pour cela, ils vont se déplacer afin de positionner l’étrille sur ces parties-là. Je vous conseille vivement, de passer une bonne minute sur ces parties, puis de continuer le reste et enfin de revenir sur les parties qu’il préfère. De plus, lorsque vous serez à cheval vous pourrez gratter ces zones pour récompenser suite à un exercice bien exécuté.

Je ne vous indique pas de zones particulières tout simplement parce que chaque cheval aura sa zone de prédilection. Pour Canada, c’est en haut de l’épaule gauche alors que Véloce, c’est sous la crinière au milieu de l’encolure.  C’est à vous de chercher ces endroits avec la main et les différentes brosses.

Les zones désagréables pour le cheval

A contrario, certaines parties sont moins agréables pour le cheval. Dans ce cas, il faut vérifier si la zone est très sale ou pas.

Si la zone est propre, ne vous attardez pas dessus et revenez à une zone plus confortable.

Par contre, si la zone est sale, il faut la nettoyer que cela plaise ou non au cheval. Ce n’est pas logique pour le confort du cheval, me direz-vous. Voyons deux situations :

Première situation : Le cheval est sale sur la zone d’inconfort. Vous décidez de ne pas la nettoyer. La zone se salit de plus en plus et si c’est dans un pli ou mal placé, cela gêne le cheval ou le blesse. Vous allez du coup devoir passer du temps dessus pour libérer votre cheval de cet inconfort. Et comme il y a beaucoup de crasse, cela prend plus de temps…

Deuxième situation : Vous décider de nettoyer cette partie. Cela vous prend quelques secondes. Le jour suivant la partie sera moins sale ou aussi sale et vous mettrez peu de temps à la nettoyer. Le cheval n’aura jamais de gêne ni de blessure, et vous passerez toujours moins de temps dessus que si vous l’aviez laissé s’encrasser.

Conclusion : Ce qui peut paraître inconfortable sur le coup, est parfois préférable à ce qui peut se passer si on ne fait rien. Cette dernière phrase ressemble beaucoup à une consigne sortie d’un livre de développement personnel.

Une zone très sale présente des plaques de boue séché. Cela ressemble à une croûte et c’est difficile à enlever. Vous les verrez souvent sur les jambes à l’arrière ou dans l’intersection des antérieurs avec le reste du corps. JE vous donnerai toutes les astuces pour retirer ces plaques dans un sabot supérieur.

Maintenant les brosses dans l’ordre d’usage ! 

1. L’étrille

Ensuite prenez l’étrille souple. C’est une brosse en plastique avec des picots triangulaires. Personnellement, j’utilise cette brosse pour masser le cheval. Ainsi je fais monter le sang dans les muscles qui vont être utilisés durant la séance. Cette action s’appelle …. L’échauffement. Et oui, le pansage s’est aussi le début de l’échauffement !

Cette brosse ne se passe que sur les parties charnues du cheval : l’encolure, l’épaule, tout le dos et enfin la hanche et la croupe. Elle s’utilise en cercle. Faites des boucles sur votre cheval. Et n’oubliez pas d’appuyer.

C’est souvent avec cette brosse que le cheval aura des endroits préférés. Pour lui, la sensation de l’étrille et du grooming entre deux chevaux, est très similaire. Surtout si vous appuyez bien avec la brosse. Et n’oubliez pas de lui faire plaisir.

2. Le bouchon

Le bouchon est une brosse avec un poil dur comme une brosse à balais. Cette brosse permet de décoller le poil sur tout le corps sauf la tête. Et oui, il va falloir s’accroupir pour nettoyer le bas des jambes… Allez !  Sur les parties sèches et sans trop de saleté, passez la dans le sens du poil. Par contre sur les parties où le poil est collant ou mouillé, alternez un coup en rebrousse-poil et l’autre dans le sens du poil.

3. La brosse douce

Enfin, nous allons pouvoir enlever les dernières couches de poussière avec la brosse douce.  Passer cette brosse sur tout le corps et la tête. C’est la seule brosse qui a accès à la tête. D’ailleurs si vous voyez des poils mouillés ou collants sur la tête, vous pouvez la passer à rebrousse-poil. En général, les chevaux aiment bien que vous le fassiez car ils ont du mal à se gratter cette partie du corps, surtout au retour du boxe.  

Comment passer derrière son cheval en toute sécurité ?

La règle de sécurité, vous dit que vous ne devez jamais passer derrière un cheval. Mais au bout d’un moment, les cavaliers ne respectent plus cette consigne. Pourtant cela reste une zone particulièrement dangereuse pour les cavaliers. Il existe un moyen, non pas d’annuler le risque mais de le réduire. La première chose est de vérifier que les deux postérieurs sont bien à plat par terre. Si une des jambes est relevée, faites le tour de sécurité. Ensuite prévenez le cheval que vous allez changer de côté. Pour cela, il suffit de lui caresser la croupe avant de passer derrière. Enfin une fois de l’autre côté, appelez-le et caressez-le pour lui indiquer que vous êtes de l’autre côté.

Après ces trois brosses, vous avez chaud et êtes un peu fatigué ? C’est normal !

La préparation du cavalier

Le pansage est aussi le meilleur moment pour vous échauffer avant de monter. Vous allez beaucoup vous déplacer, vous accroupir, vous pencher autour du cheval. Evitez quand-même de vous plier le dos en deux, cela n’est pas bon pour votre dos. Accroupissez-vous plutôt. Enfin vous allez faire des gestes longs avec vos bras. Tout cela vous échauffe. La suite de l’échauffement se fera à cheval.

Que faire avec les chevaux qui n’aiment pas être brossés ?

Cela arrive qu’un cheval n’aime pas être brossé. On le voit au fait qu’il va s’écarter de la brosse, bouger beaucoup la tête, voir essayer de vous mordre. Pour ces chevaux-là, je vous conseille de passer uniquement la brosse dure, surtout s’ils sont propres. Concentrez-vous que sur les parties sales. N’insistez pas plus au risque d’agacer votre cheval et de ne pas pouvoir créer de lien avec lui. 

En général avec eux, je fais surtout des étirements de leurs membres pour créer un lien agréable entre nous. Je vous expliquerai cela dans un autre article.