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Donner une douche à un cheval paraît simple au premier abord et pourtant, nous pouvons vite nous retrouver plus mouillé que lui. Avec ses réactions possibles à l’eau froide, il y a certaines règles à respecter pour que cela se passe bien.

Pourquoi les chevaux prennent des douches ?

Nous, les êtres humains, prenons des douches pour l’hygiène. Nous évacuons les poussières de notre corps. De plus, nous utilisons des produits parfumés pour le plaisir. Il en est de même pour les chevaux en début d’année scolaire, lorsque les clubs hippiques les récupèrent dans les prés. Les chevaux sont douchés, lavés et inspectés pendant plusieurs jours afin d’éviter toute maladie de peau ou autres soucis de santé, de désinfecter les petites plaies et de retirer les parasites comme les tics.

Pendant l’année, les chevaux sont aussi amenés à prendre des douches. Il ne s’agit alors plus d’hygiène car il y a le pansage pour cela, mais d’aider le cheval à réguler sa température corporelle. Comme vous, après une séance de sport, la douche vous aide à récupérer.

L’impact de la température que ce soit chez le cheval ou le cavalier est important. La température joue sur le bon fonctionnement du corps. La variation de quelques degrés peuvent aller de la simple fièvre à un risque de mort. Voici un schéma pour montrer que la variation de température n’est pas du tout à prendre à la légère.

Quand et quelles parties du corps doucher ?

A la fin de votre cours à cheval, votre moniteur vous indiquera quoi doucher. En général, il y a trois niveaux de douche : uniquement les membres, jusqu’à l’épaule ou tout le cheval. Voici quelques indications en cas de doute.

Que ce soit au pré ou au box, nous pouvons considérer que les chevaux habitent dehors. Les nuits sont froides en hiver et chaudes en été.

On commencera au printemps par doucher uniquement les membres .

Pour doucher complètement les chevaux sauf la tête, nous ferons attention à l’heure à laquelle nous le faisons et la température prévue les heures suivantes. En début d’été, les températures de la nuit sont encore fraîches, nous éviterons alors de les doucher en début de soirée. Par contre, en plein après-midi d’une journée de canicule, les chevaux vont tous passer à la douche quelle que soit l’heure.

Lors des canicules, votre cours à cheval peut être remplacé par la douche complète d’un ou plusieurs chevaux. Cela fait partie de votre pratique équestre. Ces moments de soins sont très importants pour la relation que vous souhaitez créer avec vos chevaux. Eux se souviendront que vous étiez là.

Comment doucher un cheval ?

Vous vous souvenez du circuit du pansage décrit dans l’article « Le meilleur des pansage » ? Eh bien pour la douche c’est similaire, il y a un ordre à suivre.

Dans notre exemple, nous partons du côté gauche.

Vous commencez toujours par l’extérieur de l’antérieur gauche et l’intérieur de l’autre antérieur. Et toujours de bas vers le haut, du sabot vers le garrot. Ensuite, vous remontez petit à petit vers le garrot. Puis, le jet arrose tout le dos jusqu’à la croupe pour redescendre vers le postérieur extérieur de votre côté. Pour l’intérieur du postérieur extérieur, reprenez vers le bas. Une fois les postérieurs effectués, vous pouvez mouiller le bas du ventre pour remonter au garrot. Une fois au garrot, la puissance du jet doit être diminuée. Vous allez pouvoir faire le poitrail puis l’encolure. Pour la tête, tenez le licol et allez-y tout doucement. Si le cheval ne le supporte pas et que vous avez peur, ne continuez pas.

Le cas particulier des tendons !

Lorsque l’on vous demande de doucher les tendons d’un cheval, il ne s’agit plus seulement de rafraîchir le cheval mais d’aider les tendons à retrouver leur forme initiale. Il s’agit en fait de masser une zone qui a beaucoup travaillé pour éviter des douleurs le lendemain. Pour bien masser, on va utiliser la pression de l’eau et remonter doucement du boulet vers le coude. Pourquoi dans ce sens ? Simplement pour aider le sang à s’évacuer du membre plus facilement. Pour chaque pied, on fera cela une dizaine de minutes. Penser à prendre un minuteur (ou votre téléphone en mode silencieux qui est autorisé à ce moment-là).

Avec quel produit laver un cheval ?

Pour doucher un cheval, on utilise des produits neutres. Pas de savon fort. Le plus simple est de prendre un shampoing aux œufs pour enfant. Pour le savonner, c’est le même circuit que pour la brosse dure. On ne savonne jamais la tête car il y a trop de risque que le savon rentre dans les yeux du cheval. Si le cheval prend du savon dans les yeux, il va paniquer et vous ne pourrez plus l’approcher pour lui retirer.

Comment rincez le cheval ?

Pour rincer il faut que le produit descende par terre. Vous commencerez au garrot puis le dos. Ensuite vous reviendrez au garrot puis l’encolure et, pour finir, les jambes.

Qu’est-ce que le couteau de chaleur ?

En équitation, nous avons un objet qui sert à retirer l’eau du cheval et qui porte un nom étrange :  » Un couteau de chaleur « .

A quoi sert un couteau de chaleur ?

Que signifie cette association des mots « couteau » et « chaleur » ? Couper la chaleur ? Pour cela, il faut comprendre à quoi sert la transpiration.

La transpiration est une réaction naturelle chez tous les mammifères, Elle sert à faire baisser la température du corps. Comment ça marche ? C’est très simple. Un corps qui a trop chaud est un corps qui accumulé trop d’énergie et il faut l’évacuer. Pour cela, l’énergie a besoin d’un véhicule. Ce véhicule énergétique, c’est la sueur, l’eau qui sort de votre corps. Cette sueur va prendre l’énergie et se transformer en vapeur. C’est l’évaporation qui fait donc sortir l’énergie en trop de votre corps.

Mais que se passe-t-il si la couche d’eau sur la peau est trop épaisse ?

Après la douche, le poil du cheval est imbibé d’eau. Le temps et l’énergie à transmettre pour que la couche s’évapore demande un effort supplémentaire au corps. Donc, au lieu de se rafraîchir, la température du corps augmente. Comme vu sur le schéma du début, au-delà de 40 degrés, le corps fait un coup de chaud. Il faut agir en urgence.

Pour éviter cela, on utilise le fameux « couteau de chaleur ». On coupe la chaleur en évacuant le surplus d’eau.

Petite astuce :

Si vous n’avez pas de couteau de chaleur, vous pouvez utiliser une cravache. Vous la tenez de chaque côté et vous la passez sur le corps du cheval.

Mon cheval bouge à la douche.

Vous devez comprendre pourquoi il bouge :

• Soit, il est surpris par la fraîcheur de l’eau. Revenez sur une zone déjà mouillée et soyez plus progressif dans l’avancée.
• Soit, quoi que vous fassiez, il bouge. C’est un problème d’apprentissage. Gardez la douche sur lui. Dès qu’il s’est arrêté, arrêtez l’eau et récompensez-le avec des grattouilles. Cela lui apprendra à rester en place.
• Si vous vous sentez débordé par sa taille et que vous ne pouvez pas attacher votre cheval à la douche, n’hésitez pas à demander de l’aide pour qu’on vous tienne le cheval.

Félicitations !

La douche n’est pas une activité anodine. C’est un moment important pour le cheval afin de réguler sa température.

Après une douche complète, pensez toujours à retirer le surplus d’eau pour éviter le coup de chaleur.

Après avoir retiré l’eau, il faut faire marcher le cheval surtout s’il retourne au box après. On en reparle plus en détail dans le prochain chapitre !

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